克尼普爾很出色。這一點顯而易見。但僅用“出色”這個詞，遠不足以形容這位夏洛特黃蜂隊后衛在上周末對陣奧蘭多魔術隊扭傷腳踝前所展現的表現。

更準確的說法是：克尼普爾正朝著過去40年來新秀球員中一項歷史級成就邁進。他場均得到19.3分，投籃命中率47.8%，三分命中率42.8%，罰球命中率89.7%。我們暫且把他最出色的遠投能力放一邊，先只談談他這個級別的得分和投籃命中率。

對于后衛來說，你知道上一位投籃命中率至少46%、場均至少19分的新秀后衛是誰嗎？要追溯到1989年的名人堂成員米奇·里奇蒙德。

而這還沒算上他顯然正朝著成為史上最佳三分新秀前進。這位20歲的球員已經投進了113個三分球。如果本賽季他出戰75場，按照目前節奏，他將投進270個三分，這將大幅打破基根·穆雷創下的新秀紀錄（206個）。這還是給了克尼普爾一些缺席比賽的余地。如果他打滿82場（鑒于他最近扭傷腳踝，現在看不太可能了），他的節奏將指向295個，這將使他進入單賽季三分命中數歷史前15名。歷史上只有穆雷、馬特·馬龍尼、斯蒂芬·庫里和蘭德里·沙梅特這四位新秀能在三分命中率達到40%的同時投進至少150個三分，而克尼普爾的速度幾乎將這個產量翻倍。

然而，與數據產出同樣重要的是，克尼普爾體現了籃球運營總裁杰夫·彼得森領導下的黃蜂新管理層所追求的一切。黃蜂顯然希望打造一種與喬·馬祖拉執教下的波士頓凱爾特人隊相似的進攻體系；現任黃蜂主教練查爾斯·李曾在球隊2024年奪冠期間擔任馬祖拉的助理教練。黃蜂希望通過運球突破，尋找錯位機會，創造突分配合，通過轉移球來尋找空位射手。這不僅需要能投籃的球員，還需要能快速做出決策的球員。

克尼普爾恰恰擅長在瞬間做出這些選擇。他一接到球，就知道該怎么做。如果出現空位，他的投籃準備堪稱完美，隨時準備出手。如果防守人撲得太猛，他會選擇突破并占據有利位置，要么在中距離（通常是在左側肘區）快速出手，要么在吸引協防后分球給外線空位隊友。或者，如果他一接球就有隊友處于空位，他會迅速轉移球，為隊友創造空位三分或突破機會。他通過極其簡潔高效的動作，讓自己和隊友都處于有利的進攻位置。

這種簡潔高效也幫助他順利過渡到更多地持球進攻。根據Synergy的數據，克尼普爾作為持球人通過擋拆后出手的有效投籃命中率達到57.7%。這在NBA排名前35位，介于庫里和奧斯汀·里夫斯之間。雖然在擋拆中他有時失誤偏多，但他能雙腳起跳、對身體控制自如的能力彌補了他傳統意義上爆發力的一些不足。

要不是因為弗拉格如同超新星爆發，在我們眼前蛻變為青少年巨星，克尼普爾本應是本賽季第一階段年度最佳新秀的當然人選。他為黃蜂隊打出了現象級的表現，是我們近年來在NBA看到的進攻端最高效、最具影響力的新秀球員之一。